Quels Sont Les Messages Que Délivre Le Reggae ?

On connaît tous les rythmes lancinants typiques du reggae. Mais combien de fans ont déjà bien écouté les paroles ? Sais-tu réellement quels messages transmet la musique reggae ?

Tu veux savoir lesquels ? Pas de problème, nous sommes là pour ça ! Experts dans le domaine du rastafarisme et donc naturellement du reggae, nous allons t’apporter toutes les réponses que tu peux te poser quant aux messages délivrés par ce style musical.

Les messages diffusés par le reggae grâce à des mélodies envoûtantes sont essentiels pour les rastas qui retrouvent leurs préceptes, mais aussi pour tous les auditeurs de ce style musical qui y voient des messages d’amour, de paix et de lutte contre les injustices.

Avec nous, tu verras que cela concerne différents sujets :

• Religieux ; 
• Sociétal ;
• Amour ;
• Ganja et bien d’autres domaines…

Alors prêt à découvrir ce que disent tes stars préférées ? 

1- Une étude des textes reggae qui a ses limites

Avant de commencer l’analyse, il est important de mettre les choses au point. Même si de nombreuses chansons reggae ont été écoutées au fil du temps, impossible de ne pas en manquer une ou deux (voir beaucoup plus en fait !). Alors même si nous avons fait un gros effort, saches qu’il est bien naturellement quasi-impossible d’écouter toutes les chansons de ce style musical. Et donc, il est toujours possible qu’un texte oublié dise tout le contraire d’un autre. Mais nous avons tenté d’avoir une vue d’ensemble assez complète pour dégager plusieurs thèmes favoris des auteurs de reggae. Cette remarque faite, on va pouvoir commencer à analyser les différents messages que l’on peut écouter.

Pas tout à fait ? Et pourquoi donc te demandes-tu. Et tu as raison, mais nous devons encore ajouter un petit problème. Beaucoup de chansons ne sont pas « livrées » avec le texte écrit. Il a donc fallu bien écouter et tenter de comprendre le jargon jamaïcain. Et quelques fois, il faut bien l’avouer, les paroles ne sont pas très claires. On hésite alors entre deux termes, et on peut se tromper.

Bon, maintenant on peut commencer à étudier ces messages.

2- Le reggae, une musique aux messages religieux importants

La religion est un thème majeur pour les auteurs de reggae. Généralement rastafaris, ils mettent en lumière leur croyance en exposant leurs préceptes. Pour eux Jah (Dieu) est partout, c’est un dieu unique qui est bon et secourable envers toutes les créatures divines. De nombreux textes mettent en lumière ce dieu bienveillant et omniprésent. Tu pourras ainsi trouver ces mentions avec le texte de Take Heed des Cinnamons : 

a) Reggae et rastafarisme, une même voix 

Tout comme pour les références bibliques étudiées dans le rastafarisme, le reggae va utiliser les textes pour rappeler les bases même du mouvement rasta, comme par exemple, l’exode des Juifs face aux Égyptiens. Ils assimilent alors dans les textes le même message que celui inculqué aux rastas : l’exil et le retour à la terre promise. On peut en trouver une mention avec le célèbre Iron, Lion, Zion de Bob Marley :

I had to run like a fugitive just to save the life i live
I’m gonna be Iron like a Lion in Zion (repeat)

J’ai dû courir comme un fugitif pour sauver la vie que je vis
Je vais être de fer comme un lion à Sion (bis)

Ces rapports avec la religion et le rastafarisme sont capitaux dans de très nombreux textes reggae. Ces messages sont alors un support pour mieux vivre mais aussi aider les autres à vivre mieux. Parce qu’il ne s’agit pas de se plaindre mais d’avancer sous le regard bienveillant de Dieu et des ancêtres africains. 

3- Des textes qui dénoncent

Le reggae est aussi une musique qui dénonce les problèmes sociaux que connaissent d’abord les Jamaïcains puis toutes les populations noires. Le reggae est né à la fin des années soixante (1968 plus précisément, tu peux en savoir plus avec notre article dédié), une période de contestation à travers le monde. Là encore le rastafarisme a joué un rôle important pour les auteurs de reggae. L’abolition de l’esclavage en Jamaïque au XIXème siècle et l’indépendance du pays en 1962 ont fortement marqué les esprits des locaux. Mais même si dans les textes, les Noirs étaient libres, la réalité était toute autre et ce même à la fin des années 1960. 

Mis à l’écart des avancées de la société, ils vivaient pour la plupart dans des ghettos souvent insalubres, avaient des difficultés à trouver du travail, bref étaient encore très mal considérés. La Jamaïque présente des cicatrices du passé encore très douloureuses. Et le mouvement rastafari veut dénoncer cela et veut instaurer une résistance face aux anciens colons blancs.

Les Noirs veulent alors qu’on les considère. Que leur situation s’améliore. Qu’ils puissent être libres et indépendants avec leur propre parti politique, par exemple. Le reggae va alors leur permettre d’extérioriser ces revendications et de dénoncer les problèmes qu’ils rencontrent au quotidien.

En parallèle avec le rastafarisme, le reggae va devenir un moyen pour s’exprimer. On y dénonce la souffrance, le chômage, la pauvreté… Écoute les paroles de la chanson de Ras Michael and the sons of Negus : Sufferation

Le reggae devient une musique identitaire dont les messages mettent en avant les difficultés rencontrées par une certaine catégorie de la population. Les Noirs s’y reconnaissent. Ce courant musical se reconnaît comme un mouvement contestataire. On trouve, par exemple, parmi les premières chansons reggae des compositions liées à la vie dans les bidonvilles de Kingston. La mythique Hansworth Revolution (1978) de Steel Pulse est un pamphlet inégalé pour dénoncer ces injustices.

a) L’oppression dénoncée avec des mots

Les auteurs vont aussi utiliser des références bibliques (encore !) pour dénoncer cette oppression. On peut ainsi écouter les paroles du célèbre Babylon System de Bob Marley qui reprend la référence à la Babylone bien connue des rastafaris :  

Mais cette rébellion ne signifie pas dans l’esprit rasta “combat’. On souhaite atténuer au contraire les conflits (The Gladiators ou Children of Israel par Dennis Brown).

Comme Peter Tosh dans 400 years, l’esclavage est dénoncé mais on cherche à lutter contre l’oppression par la rédemption. N’oublie pas que le rasta est cool !

b) Des personnages pour dénoncer

Ce combat pour l’égalité sociale est également mis en avant par les auteurs qui vont citer des personnages importants. Ainsi, Bob Marley va reprendre un discours de Halié Sélassié dans War. Voici le discours du négus prononcé à l’ONU en 1963 : 

Chez Bob Marley cela devient : 

Until the philosophy which hold one race superior
And another inferior
Is finally and permanently
Discredited and abandoned
Everywhere is war
Me say war

Du mot pour mot dont la valeur symbole est unique.

Les textes reggae peuvent aussi parler des pères fondateurs du rastafarisme ou d’icônes comme Nelson Mandela. Il suffit d’écouter Great Men de Burning Spear (sortie en 1990) pour s’en rendre compte.

4- Les relations avec les autres et l’amour

On le sait, l’amour est un sujet très utilisé dans la chanson. Et le reggae a aussi succombé à cela. L’amour des autres est très important pour les rastas et de nombreux auteurs de reggae, ce thème devient aussi une arme contre l’injustice. On peut ainsi retrouver cette idée dans Could you be loved de B. Marley :

a) Simplement déclarer sa flamme

Aimer n’est pas seulement un acte important pour celui qui lutte contre l’injustice. C’est aussi tout simplement un sentiment qui fait du bien. Bob Marley a chanté de nombreux hymnes à l’amour, par exemple Is this Love :

5- D’autres sujets pour les textes reggae ?

Même si ces sujets sont les plus entendus lorsque l’on écoute du reggae, on peut aussi trouver d’autres sources d’inspiration comme la ganja. Ces textes ont malheureusement été mal compris et ont mis en avant l’utilisation de la drogue comme un loisir et non pas comme un moyen de communiquer avec Jah, ce que la ganja est pour les rastas.

Parmi les textes reggae qui mentionnent la ganja, on peut « dénoncer » Legalize it de Peter Tosh : 

L’herbe est pour les rastas un don divin qui peut soigner tous les mots et permettre de mieux communiquer avec Dieu.

Bob Marley donne des informations pour bien fumer dans Ganja Gun. Il parle du cannabis dans Kaya, de l’attitude cool lorsque l’on a consommé dans Easy Shankin’… P. Tosh défend l’herbe magique qui permet de lutter contre le mal. 

a) Autre thème, autre message

Nous avons déjà parlé de l’exode. Le retour aux sources est particulièrement important pour les rastas et cela peut se constater en écoutant certains messages mis en musique.

On retrouve ainsi dans de nombreux textes le sujet du rapatriement, sujet majeur pour les rastas.

On pourra ainsi découvrir des descriptions de la terre promise dans Resting place de Burning Spear : 

L’attente du voyage vers la terre promise est aussi mise en musique avec par exemple le texte de Third World : 

Pour atteindre ce lieu, il faut se battre, comme nous l’indique Ras Michael and the sons of Negus dans Sufferation : 

b) Les dreadlocks, un autre sujet de chanson reggae

On pense souvent à tort que les tresses posées sur la tête des rastas ne sont qu’un accessoire esthétique. Il n’en est rien ! C’est un lien solide avec l’histoire des Africains. On peut ainsi voir des chevelures tressées sur les fresques de l’Égypte antique. Mais aussi des dreadlocks portées par de nombreuses tribus d’Afrique.

Les tresses sont aussi un message important pour les rastas : on ne se coupe pas les cheveux selon le texte biblique Nombres 6:5 : 

Cette coupe si spécifique a donc été un sujet que l’on a pu trouver dans certaines chansons comme Dreadlock des Heptones : 

6- À toi de transmettre ton message

Comme tu as pu le constater, le reggae est une musique riche en messages importants. Réalité sociale, religion, croyance, amour… Ces textes reggae sont fortement liés au rastafarisme comme tu as pu t’en rendre compte. Il n’est donc pas étonnant que la majorité des auteurs de reggae soient rastas.

Alors maintenant que toi aussi tu fais partie de la communauté, pourquoi ne pas tenter ta chance et écrire tes propres textes ? Tu as les clefs pour délivrer un message reggae de qualité. Et pour te mettre dans l’ambiance, si tu sèches, pourquoi ne pas transformer ta chambre en havre de paix rasta avec quelques décorations à l’effigie du roi Marley ?

Découvre-les toutes en cliquant sur l’image ci-dessous :